这一年冬底，寒风凛冽，万物凋敝，所幸河水尚未封冻。此时只见两艘官船一前一后缓缓行驶其上，挂在船头船尾的素色灯笼上隐隐可见青色的“荣国府”三个大字。清晨的雾气还未完全散去，日头却也不见，阴沉沉地寒气压着，想来又有一场大雪在酝酿中。
林墨自梦中醒来，抬起身看了看，一边榻上的小厮青儿睡得正香。这一路离京南下，路上可带的仆妇丫环实在有限，林墨便将大丫环茜雪留在了后头的船上，帮着紫鹃伺候姐姐黛玉。茜雪原是宝二哥屋里的，不知犯了什么忌讳，被赶回了老太太那。老太太将紫鹃指给了黛玉，少不得也要给他指一个，便把茜雪给了他。